Drones en el Ámbito Profesional

12 Apr 2022, 09:56
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Drones en el Ámbito Profesional

La era de los drones ha llegado. La tecnología de los drones es más avanzada y capaz que nunca, y los innovadores y pioneros de diversos sectores están aprendiendo a poner en práctica los drones comerciales. Esto no es sólo una buena noticia desde el punto de vista de la eficiencia empresarial. A medida que crece la demanda de vehículos aéreos no tripulados (UAV) y de los poderosos conocimientos que proporcionan desde el aire, también crece la necesidad de pilotos y gestores de programas de drones que puedan sacar el máximo provecho de estas herramientas. El auge de los drones conlleva naturalmente la aparición de puestos de trabajo en el sector de los drones.

Los drones ya se utilizan para funciones como la topografía, la fotografía y la videografía aéreas, la agricultura de precisión y la seguridad pública, entre otras. Los futuros cambios legales podrían introducir aún más posibilidades, como la entrega de paquetes a larga distancia. Incluso dentro de las categorías existentes, hay muchas opciones: la topografía y las inspecciones son importantes para empresas que van desde las aseguradoras y los operadores de minas hasta las empresas inmobiliarias y de servicios públicos.

Pero, ¿cómo serán las cargas de trabajo diarias de los pilotos de drones? ¿Qué habilidades deben poseer los operadores de drones y el personal de apoyo? ¿Cómo es el proceso de concesión de licencias en los distintos países? Al descubrir las respuestas a estas preguntas y reunir información relacionada, un aspirante a piloto puede acercarse a una carrera gratificante en un campo con un futuro prometedor.

Estado del mercado laboral

Al considerar el manejo de drones como una carrera profesional, es importante conocer la diferencia entre los drones personales y los de empresa. Los primeros, de precio asequible y diseñados para uso individual, están contribuyendo a que los aviones no tripulados se hagan más populares en el imaginario público. Los segundos, sin embargo, son el motor de la expansión de los drones.

Business Insider clasificó los drones para empresas en cinco categorías: agricultura, construcción y minería, seguros, medios de comunicación y telecomunicaciones, y aplicación de la ley- impulsarán una tasa de crecimiento anual compuesto del 66,8% para las ventas de drones entre 2021 y 2023.

La expansión del uso de drones en esos cinco segmentos de la industria muestra la amplia variedad de situaciones en las que se espera que los pilotos de drones comerciales operen. Algunos se encargarán de inspeccionar campos agrícolas y aplicar productos químicos desde el aire, mientras que otros dirigirán operaciones de búsqueda y rescate y otros se encargarán de la captura de fotos y vídeos.

En las condiciones actuales del sector, la mayoría de estos operadores de drones pilotarán sus naves desde un radio de acción visual. Esto se debe a las leyes de aviación comercial que limitan el uso de aeronaves más allá de la línea visual (BVLOS). Las exenciones a las normas BVLOS son actualmente escasas. En el futuro, una mayor aprobación de las operaciones BVLOS podría dar lugar a nuevos casos de uso de los drones y a una mayor variedad de oportunidades profesionales.

Empezar como observador u operador

Las mejores prácticas de operación de drones hoy en día suelen implicar más de una persona asignada a un dron específico: un operador principal y un observador. Incluso en los casos en los que no hay necesidad legal de tener dos personas en un equipo de vehículos sin tripulación, las empresas pueden utilizar un observador para mayor seguridad y control de calidad. Muchos drones comerciales, como los de la serie Matrice, admiten el modo de doble control, en el que un segundo piloto puede manejar las cámaras y los sensores mientras el otro se centra en el vuelo. O en las misiones de búsqueda y rescate, un piloto se ocupará de controlar el dron de forma segura, mientras que un observador buscará de cerca a la persona o personas desaparecidas.

En algunos casos, las funciones de observador desembocan de forma natural en oportunidades de pilotaje al cabo de unos meses o un año. Adoptar un papel de tripulación que no incluya tareas de pilotaje puede ser una forma eficaz de convertirse finalmente en piloto de drones comerciales dentro de un entorno de apoyo. Los empleados que demuestren sus conocimientos en tierra podrían ser candidatos probables a ser promovidos a funciones de pilotaje, ya que están más familiarizados con los detalles del trabajo que ayudan a completar que los contratados por fuera.

El objetivo del éxito como piloto de drones

Teniendo en cuenta la variedad de puestos de trabajo que se ocupan de los drones y las empresas interesadas en ellos, no hay un camino seguro hacia el desempeño profesional con drones ni hacia el éxito. Sin embargo, hay buenas prácticas que pueden hacerte buen candidato:

Tener una licencia y una certificación adecuadas: Una licencia comercial para operar una nave sin tripulación es esencial para aceptar trabajos con drones. El organismo responsable de expedir esta certificación variará según el país, al igual que el proceso exacto de solicitud y examen. Dondequiera que se encuentre el trabajo en cuestión, un buen candidato tendrá licencia para volar allí.

Haz contactos con otros pilotos: Encontrar trabajos con drones no es necesariamente una competición. Cuando una empresa contrata a un piloto de drones, puede buscar a varios empleados más al mismo tiempo para formar un equipo de drones más completo. Los candidatos que se relacionan con otros pilotos pueden seguirlos hasta las empresas que contratan en masa.

Manténgase activo en línea y en las redes sociales: Existen múltiples vías online para conseguir trabajo en el sector de los drones. Buscar en sitios web dirigidos específicamente al sector de los drones es una forma de enterarse de las ofertas de empleo, aunque suelen ser puestos de trabajo de nivel inicial más que funciones más establecidas. Al final, LinkedIn puede resultar el mejor recurso para un piloto.

Considere contratar un seguro para drones: Aunque los drones son la forma de aviación más segura que el mundo ha conocido, cualquiera que pretenda desarrollar una carrera como piloto de drones debería considerar protegerse con un seguro para drones.

Crea un nicho y una marca personal: En algunos casos, ser operador de drones no consiste en convertirse en una parte intercambiable de una jerarquía corporativa. En lugar de ello, los trabajos se reparten en forma de contratista independiente. Un piloto de drones puede operar como empresario, reivindicando un nicho concreto. Tal vez un piloto sea excelente en trabajos de fotografía o haya tenido éxito en inspecciones de servicios públicos; transmitir ese historial de forma eficaz es una forma de encontrar más trabajo.

Convertir el pilotaje de drones en una carrera a largo plazo es un proceso complicado, y establecerse en este campo puede llevar tiempo y esfuerzo. Sin embargo, una vez que un piloto demuestra su capacidad para realizar trabajos de forma segura y eficaz, pueden surgir numerosas oportunidades. Hoy en día, las empresas buscan con frecuencia operadores de vehículos aéreos sin tripulación, y la necesidad sólo se intensificará con el tiempo.

Centrarse en la seguridad

Aunque son muchos los elementos que intervienen en el éxito de un operador de drones, el más importante es el funcionamiento seguro y constante del equipo. La seguridad es algo más que una simple cuestión de cumplir los requisitos y obedecer las leyes de aviación, aunque son prioridades esenciales. Más bien, ser un piloto seguro es la base sobre la que se construyen todas las demás habilidades de pilotaje de drones.

Convertirse en un piloto profesional de drones significa encarnar la seguridad y la eficiencia. Mientras que un piloto de drones recreativo puede haber empezado a volar por afición, un operador de drones comercial tiene que entender que está trabajando con un equipo caro y de gran potencia que podría causar daños graves o a la propiedad si se produjera un error.

La seguridad afecta a las perspectivas de empleo de muchas maneras. Los aspirantes a operadores de drones deben:

Comprender la seguridad de los drones: Al buscar trabajos que puedan conducir a carreras de piloto de drones a largo plazo, la seguridad es primordial. Los empleadores no contratarán a pilotos que no den prioridad a las operaciones seguras y fiables. Un accidente de vuelo, o incluso un cuasi accidente que dé lugar a violaciones de la normativa, puede ser enormemente perjudicial para un programa de drones y para una empresa en general. Por lo tanto, los directores de contratación se inclinarán por los candidatos a piloto que tengan un historial de seguridad.

Trabajar con listas de comprobación: Las listas de comprobación antes, durante y después del vuelo son excelentes formas de garantizar que su equipo se utiliza de forma adecuada y segura. Los pilotos de drones veteranos que han hecho carrera con sus aviones no tripulados pueden dar fe: el cumplimiento de las listas de comprobación de seguridad lo simplifica todo y le ayuda a gestionar los recursos de la tripulación y el equipo para garantizar el éxito.

Emplear el EPI adecuado en tierra: Ser un operador seguro va más allá de las habilidades de pilotaje para abarcar la forma en que un piloto actúa en tierra, e incluso lo que lleva puesto. El equipo de protección personal (EPP) de un piloto de drones debe consistir en un casco, un chaleco de alta visibilidad y botas con punta de acero. El equipo ignífugo es también una parte estándar del uniforme. El uso regular del equipo de seguridad es otra forma de mostrar una mentalidad seria, que da prioridad a la seguridad.

Centrarse en la seguridad y el uso responsable de los equipos puede causar una fuerte impresión positiva en los empresarios, que no quieren aumentar el riesgo de sufrir un incidente.

Licencias y certificaciones para las carreras profesionales con drones

No hay ningún organismo internacional que certifique a los pilotos de drones para operar comercialmente. Esto significa que, dondequiera que nos lleve el próximo trabajo , debe tener la licencia apropiada para ese país o territorio.

Antes de empezar a operar con drones en un lugar determinado, es esencial consultar a las autoridades locales de aviación y asegurarse de que todas las cuestiones relativas a las licencias están resueltas. Algunos países pueden simplemente no permitir varios tipos de drones o estilos operativos (como el BVLOS) y es mucho mejor saberlo de antemano que ser sorprendido fuera de la normativa.

A continuación se exponen los detalles generales de la legislación sobre vuelos comerciales sin tripulación en Estados Unidos, Canadá, la UE y Australia.

United States: Federal Aviation Administration (FAA)

El vuelo de drones comerciales con aeronaves de 55 libras o menos en Estados Unidos está regulado por la parte 107 de la FAA. Hay normas y reglamentos específicos en la Parte 107, como la operación en el espacio aéreo sobre las personas. Por ejemplo, aunque los vuelos nocturnos ya no requieren una exención, el vuelo sobre personas tiene directrices específicas. Si el uso previsto del dron por parte de un piloto implica prácticas fuera de la normativa, se requieren exenciones.

Canada: Transport Canada Civil Aviation (TCCA)

En Canadá, la normativa y los procedimientos de concesión de licencias en torno a la operación de drones forman parte del más completo Reglamento Aéreo Canadiense (CAR). Los conocimientos necesarios para los pilotos de drones se actualizaron por última vez en 2019 y solo cubren la operación en línea visual, ya que en Canadá solo se permite el uso de BVLOS en función del caso.

Australia: Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil (CASA)

El procedimiento de concesión de licencias para operadores de drones comerciales en Australia implica la obtención de una certificación conocida como licencia de piloto remoto (RePL). Hay excepciones a este proceso para los propietarios de tierras que vuelan drones comerciales de tamaño medio sobre su propia propiedad. CASA está investigando continuamente formas de modernizar la normativa sobre drones y ha anunciado una consulta pública al respecto.

Unión Europea: Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA)

A partir de 2021, existe una ley unificada que regula el funcionamiento de los drones en todos los Estados miembros de la UE. Las normas, 2019/947 y 2019/945, sustituyen a los sistemas anteriores de leyes sobre vehículos aéreos sin tripulación en esos países. Cabe destacar que las normas de la UE no se dividen entre el uso comercial y el recreativo.

Empezar a aprender

Después de decidir obtener una de estas licencias o certificados, es natural que los aspirantes a pilotos de drones se pregunten dónde pueden desarrollar sus habilidades y aprender las competencias necesarias. Afortunadamente, hay varias opciones disponibles que les ayudarán a empezar.

Algunas de las opciones son cursos de pago, distribuidos por app o a través de páginas web. Al centrarse en la preparación de los exámenes, estos servicios ayudan a los aspirantes a pilotos a adquirir el tipo de conocimientos y experiencia que necesitarán para pasar de ser aficionados a pilotos comerciales de drones certificados.

Otros materiales de exámenes y guías de estudio se distribuyen gratuitamente a través de sitios como YouTube. Estos son creados por proveedores de contenidos que ganan su dinero por otros medios, como afiliaciones y programas de asociación, que les permiten publicar sus cursos de forma gratuita.

Sea cual sea el modo en que el alumno elija construir sus conocimientos, el camino hacia el pilotaje de drones de forma profesional tendrá que implicar una educación especializada que lleve a un examen de licencia. A partir de ahí, el camino a seguir dependerá de sus intereses específicos.

Las mejores oportunidades de trabajo con drones

Aunque cada vez son más las personas que hacen carrera en el sector de los drones, ésta sigue siendo una profesión relativamente nueva. En las últimas décadas, la tecnología de los vehículos aéreos sin tripulación se ha desarrollado rápidamente, lo que hace que los trabajos de operación de drones a tiempo completo sean una opción profesional viable y en constante evolución. Los datos de PayScale siguen siendo limitados en estas profesiones a partir de diciembre de 2021, con un salario medio de alrededor de 50.000 dólares y el 10% superior de los que ganan más de 95.000 dólares al año.

Hay vacantes para operadores de drones comerciales cualificados en muchos sectores, y surgen más a medida que evolucionan las leyes y la tecnología de los drones. Dicho esto, algunos sectores son especialmente prometedores para los pilotos de drones que buscan un trabajo estable y gratificante.

A continuación se enumeran algunas de las funciones que suscitan interés y demanda en torno al uso de drones en este momento, junto con algunos de los factores que las hacen únicas y los tipos de trabajo que se espera que realicen los pilotos si son contratados.

Inspección en el sector de los servicios públicos

La inspección de servicios públicos es un reto que hace que sea un trabajo perfecto para los drones. Las empresas necesitan tomar lecturas e imágenes muy precisas en torno a infraestructuras y accidentes geográficos, a menudo en zonas de difícil acceso a pie o con vehículos terrestres.

¿Qué hace que esta función sea única?

Las infraestructuras de servicios públicos, como las líneas eléctricas, las turbinas eólicas, los parques solares y las tuberías, tienen que recorrer grandes distancias. En muchos casos, esto ha llevado a las empresas a recurrir a los drones en lugar de a los equipos de inspección en tierra a la hora de inspeccionar los equipos y buscar daños o desgaste.

La clave de una red sólida y fiable es el mantenimiento proactivo. Realizar inspecciones frecuentes y específicas de la infraestructura en lugar de esperar a que se produzcan fallos es una buena manera de garantizar un servicio fiable. Al emplear cuadrillas con drones, las organizaciones pueden adoptar estos principios con menos empleados y menos esfuerzo, acercándose a los equipos que se encuentran en lugares remotos, en terrenos difíciles o en ambos.

¿Qué hacen los operadores de drones?

Los operadores de drones que prestan servicios de inspección de servicios públicos se encargan de recoger imágenes precisas y de alta calidad. Pueden trabajar en equipo, con un piloto y otro observador a mano. Aunque en el futuro, la inspección de servicios públicos puede ser un caso de uso prometedor para el vuelo BVLOS, las exenciones BVLOS son actualmente poco frecuentes.

Se necesitan habilidades especializadas para navegar con un vehículo aéreo sin tripulación cerca de la infraestructura eléctrica y recoger datos. Afortunadamente, algunas organizaciones de servicios públicos ofrecen cursos de formación para inspectores. Los pilotos de drones tienen que estar ya certificados para operar comercialmente para acceder a los cursos, pero su finalización puede preparar a estos trabajadores para asumir nuevas funciones en este campo tan demandado.

Rodaje y fotografía en el mundo del espectáculo

El clásico plano de la grúa de Hollywood ha conocido a su sucesor: el plano del dron. La fotografía aérea puede suponer un gran impulso para el rodaje de una película, un programa de televisión o un anuncio publicitario, y existe un nicho especial para los pilotos de drones que son expertos en captar vídeos e imágenes fijas desde el aire.

¿Qué hace que esta función sea única?

Uno de los aspectos que definen el uso de drones en la industria del entretenimiento es el estricto límite de tiempo y la necesidad de respetar los horarios. La necesidad de mantener el ritmo de un rodaje y de no interferir en el proceso significa que los operadores de drones deben confiar en su capacidad para completar las tareas a la primera. Los vuelos con fines cinematográficos se consideran, por tanto, una de las formas más estresantes de operar con drones.

Los operadores de drones en la industria del entretenimiento deben tener conocimientos que van más allá del uso de sus equipos. Deben comprender los rudimentos de la cinematografía y ser capaces de comunicarse con los directores y los operadores de cámara en un lenguaje cinematográfico.

¿Qué hacen los operadores de drones?

Un operador de drones que trabaje en un rodaje tendrá la tarea de capturar planos de la película desde la perspectiva única que ofrecen sus drones. Pueden trabajar de forma independiente, controlando tanto el dron como la cámara, o como parte de un equipo con un operador asignado a cada tarea. Aunque la habilidad de pilotaje es claramente importante para este trabajo, la capacidad de filmación puede ser considerada más importante por los directores.

A los operadores de drones en el cine se les pedirá que consigan tomas específicas, a menudo con un lenguaje propio de la cinematografía, más que del pilotaje. Tendrán que utilizar esta información y conseguir la toma, a la vez que pueden tener que hacer frente a limitaciones como la necesidad de capturar una toma antes de que cambie la luz. Un operador de cámara que aprende a pilotar un dron puede tener más éxito en el cine que un operador de dron que aprende cinematografía.

Búsqueda y rescate con drones

Las misiones de búsqueda y rescate suelen tener lugar en lugares rurales y escarpados, con terrenos y entornos difíciles. Estos factores pueden dificultar la labor de los equipos de tierra, especialmente cuando las zonas de búsqueda abarcan grandes distancias. Además, muchas misiones de búsqueda y rescate se llevan a cabo por la noche, ya que las víctimas sólo piden ayuda cuando el sol se pone y las baterías de sus teléfonos se agotan.

¿Qué hace que esta función sea única?

Los drones proporcionan un ojo esencial en el cielo durante las misiones de búsqueda y rescate, lo que permite cubrir más terreno y localizar antes a la persona o personas desaparecidas. Los drones Enterprise, como el M300 RTK, pueden equiparse con una cámara térmica como la H20T o la H20N, mientras que otros drones, como el M30T o el Mavic 2 Enterprise Advanced, llevan incorporados sensores térmicos. Estos sensores avanzados ayudan a los equipos de búsqueda a ver a través de la noche e incluso a identificar las firmas térmicas de las personas perdidas. En conjunto, los drones hacen que toda la misión sea más segura, tanto para las víctimas como para los equipos de búsqueda.

¿Qué hacen los operadores de drones?

Los operadores de drones en misiones de búsqueda y rescate deben estar tranquilos bajo presión y tener una formación y preparación adecuadas. Muchos pilotos de drones para equipos de búsqueda y rescate son voluntarios y ofrecen su ayuda a las organizaciones de rescate locales cuando surge la necesidad. Como voluntario, aún debe aprender más detalles sobre la búsqueda en el rescate para poder integrarse de forma útil en el equipo.

Para los equipos de rescate profesionales, las exigencias del papel son bastante similares, aunque con drones Enterprise más capaces. Mientras sobrevuela las zonas de búsqueda, debe estar atento no sólo a la persona desaparecida, sino también a los obstáculos y cambios de elevación que podrían poner en peligro su dron. Los modelos de drones Enterprise más avanzados ofrecen un modo de control dual, en el que un piloto controla el dron, mientras que otro controla el cardán y la cámara.

Supervisión de la agricultura de precisión

La agricultura actual es mucho más precisa y eficiente que en los primeros tiempos de la agricultura mecanizada, y los drones son uno de los avances tecnológicos responsables de esta transición. Los drones desempeñan múltiples funciones en la agricultura de precisión, desde el suministro de información aérea muy precisa sobre las condiciones del campo hasta la distribución de pesticidas y fertilizantes en zonas específicas.

¿Qué hace que este papel sea único?

El vuelo de drones en un entorno agrícola suele formar parte de un proyecto más amplio de agricultura de precisión, que implica el uso de la tierra de formas muy específicas. Se trata de un estilo de agricultura eficiente, ya que los campos pueden subdividirse en pequeñas unidades y recibir el cuidado y la atención adecuados.

La agricultura de precisión, ayudada por los escaneos aéreos de los drones, también puede ayudar a las explotaciones a cumplir las normas más estrictas sobre el uso de pesticidas y otros productos químicos. Los drones permiten un grado de control que los equipos agrícolas más estándar no pueden soportar.

¿Qué hacen los operadores de drones?

Los operadores de drones en la agricultura probablemente se encargarán de vigilar los campos, pulverizar los cultivos o ambas cosas. Estos trabajos requieren vuelos sobre diversos tipos de terreno y la recopilación y el uso de datos precisos.

Los operadores de drones pueden ampliar las operaciones agrícolas más allá de los parámetros estándar si tienen el equipo y las habilidades para trabajar de noche, añadiendo turnos adicionales al día. Las mismas habilidades que hacen que un piloto sea adecuado para un trabajo de topografía pueden ayudar a ese profesional a destacar en la agricultura.

El futuro de los drones profesionales

El cielo es el límite de los drones. La evolución de las leyes podría permitir pronto prácticas de vuelo que actualmente están limitadas o permitidas sólo por una exención, como el funcionamiento BVLOS y el enjambre (un operador que controla muchos drones). Ya existe una tecnología de drones suficientemente avanzada, por lo que estos cambios podrían producirse rápidamente.

Además de las funciones en campos en los que ya se ha invertido mucho en drones, los trabajos que incluyen la entrega de paquetes a larga distancia podrían convertirse pronto en las principales oportunidades para los operadores de drones. Hay muchas razones para empezar a aprender las prácticas del oficio ahora.

Por DJI Enterprise