APLICACIONES PRÁCTICAS DEL USO DE DRONES
Transmisión y distribución
Para las operaciones de transmisión y distribución, el dron sirve para una variedad de necesidades a corto plazo cuando es fácilmente accesible. Aunque las aplicaciones son infinitas y con frecuencia se descubren nuevos usos para los drones, veamos algunos escenarios comunes.
Escenario 1: Comprobación puntual de una torre de transmisión
Imagina que recibes una llamada sobre un problema en una torre de transmisión. Con el sistema de inspección tradicional, se debería ordenar a un técnico que suba a la torre para inspeccionar el problema, lo cual es un trabajo peligroso para empezar. Además de los obstáculos, la única forma de llegar a la torre puede ser a través de un terreno difícil al que sólo se puede acceder por medio de una propiedad privada, o la torre está por encima de una línea de árboles, obstruyendo su visión desde el suelo.
Con los medios tradicionales, puede llevar un par de días obtener el permiso para atravesar una propiedad privada y programar una pequeña cuadrilla para llegar a la torre y realizar una inspección.
Con un dron y un piloto con licencia fácilmente disponibles, esto se puede lograr en cuestión de minutos. Los drones pueden utilizarse en zonas demasiado cercanas a los árboles o a las casas para los helicópteros y en zonas de muy difícil acceso para las patrullas terrestres. No hay horas de trabajo peligrosas. Y se obtiene una visión limpia de la torre en tiempo real, lo que permite a su equipo diagnosticar adecuadamente el problema y sugerir un remedio antes incluso de abandonar el lugar.
ESCENARIO 2: Patrullas terrestres regulares
Durante un mantenimiento rutinario, un técnico ve un posible problema en una torre. Una empresa de servicios públicos que haya formado y equipado a sus equipos de patrulla en tierra con drones puede dirigir a ese técnico para que vea mejor el posible defecto sin tener que escalar o utilizar camiones con grua. Cuando un miembro del equipo identifica visualmente un posible defecto, puede desplegar rápidamente un dron para obtener un mayor nivel de detalle, clasificar mejor el problema y determinar el mejor curso de acción, todo ello evitando horas de trabajo peligrosas.
ESCENARIO 3: Mejoras, mantenimiento e inspección de subestaciones
Se informa de un problema en una subestación. Aunque son fácilmente accesibles, las subestaciones plantean un reto especial porque la subestación tiene que estar apagada para que un humano pueda hacer la inspección. En raras ocasiones, esto puede incluso provocar un breve corte de electricidad a los clientes.
Sin el dron, habría que obtener la aprobación antes incluso de enviar a alguien en el camión, un proceso que podría llevar días.
ESCENARIO 4: Evaluación de daños por condiciones meteorológicas
Un temporal de viento ha dañado varias torres a su paso. En lugar de poner hombres a pie para evaluar los daños en kilómetros de terreno, se coge el dron y se hace un reconocimiento de la zona. Con el software adecuado, las fotos se suben y se unen, creando un mapa cohesivo. Se puede ver toda la trayectoria de la zona afectada para centrarse en las zonas dañadas, lo que te permite planificar rápida y eficazmente las medidas de recuperación.
ENERGÍA EÓLICA Y SOLAR
Las aplicaciones de los drones en el sector eólico y solar suelen incluir varios tipos de inspecciones que se realizan en cada emplazamiento no más de una vez al año. Los grandes propietarios de activos pueden emplear un proceso de inspección que rote por sus parques eólicos o solares.
ESCENARIO 1: Planificación y construcción del emplazamiento
Durante el desarrollo del emplazamiento, los drones recopilan datos para el modelado topográfico, la evaluación del sombreado del emplazamiento, la proximidad de la masa de agua y del generador, y el análisis del tipo de suelo para comprender el grado de optimización de un emplazamiento para la generación de energía.
El sobrevuelo de un dron durante la construcción puede proporcionar informes de progreso, validación de hitos del proyecto, control de calidad y planificación logística para facilitar la gestión del proyecto y la supervisión de las partes interesadas.
ESCENARIO 2: Puesta en marcha y transferencia de activos
Los drones ofrecen un método eficiente y eficaz para conocer la calidad y la salud operativa de los parques solares y eólicos. En algunos casos, los compradores de activos, los financieros o los compradores de energía tienen un tiempo limitado para evaluar y aceptar un nuevo parque solar o eólico. Con una planificación inteligente y un piloto experto, los drones pueden capturar una muestra de datos que identificará rápidamente cualquier problema sistemático y proporcionará a las partes interesadas la mejor información posible.
ESCENARIO 3: Inspecciones de mantenimiento periódicas y ad hoc
Para las plantas eólicas y solares, la inspección anual es un requisito. Por ello, este es uno de los usos más valiosos de los drones. Las inspecciones que podrían tardar hasta dos semanas en realizarse mediante métodos tradicionales pueden hacerse en uno o dos días con un piloto capacitado y un sistema de recopilación de datos. Los datos se analizan y la información sobre los posibles defectos se envían a un portal en línea, lo que permite el seguimiento a lo largo del tiempo y en todos los sitios.
PROPUESTAS DE VALOR POR SECTOR
Hemos establecido el quién, el qué, el cuándo y el dónde de las aplicaciones de los drones en las operaciones de inspección de plantas eólicas y solares. Ahora exploraremos el por qué. ¿Qué valor tiene el uso de drones frente a las soluciones existentes o alternativas?
Los drones pueden realizar inspecciones y recopilación de datos seguras y eficientes para las empresas de energías alternativas y tradicionales. Pilotos formados y analistas de datos experimentados utilizan la tecnología de los drones para reducir drásticamente el tiempo de inspección, ahorrar costes de mano de obra y reducir las horas de trabajo peligrosas, al tiempo que proporcionan datos de mayor calidad que permiten a las empresas maximizar la producción de energía.
En la actualidad, este tipo de inspecciones se suelen realizar de varias formas: manualmente, mediante escalada, camiones con grua o fotografía de largo alcance (para la energía eólica); o en helicóptero. Evidentemente, las inspecciones manuales que implican escalar o utilizar andamios introducen peligros que se evitan con los drones. Además, la recogida de datos en tierra suele carecer de la eficacia, el detalle y la flexibilidad que puede ofrecer un dron. Los helicópteros pueden captar datos rápidamente y en grandes extensiones de terreno, pero suelen ser caros, no pueden operar cerca de zonas residenciales y no pueden captar imágenes desde el ángulo o la distancia óptimos.
SOLAR
Para la puesta en marcha, la garantía o el mantenimiento regular, las inspecciones con drones son un 95% más eficientes e identifican defectos, sombreado, condiciones de la torre y de la subestación que las inspecciones manuales podrían pasar por alto. Las inspecciones con drones duran menos de 10 minutos por MW y ahorran, por término medio, 1.200 dólares por MW, y las instalaciones más grandes ahorran más. Su mayor precisión puede ayudar a mejorar la producción de energía de un emplazamiento; un cliente estimó en más de 40.000 € los ingresos adicionales resultantes de las reparaciones que normalmente se pasan por alto en una inspección manual.
Los datos de las inspecciones pueden enviarse a una aplicación para teléfonos inteligentes, lo que permite al personal de mantenimiento dirigirse fácilmente a los daños in situ y actualizar los resultados de las inspecciones directamente desde el terreno. Esto mejora la eficiencia y reduce las costosas horas de reparación.
EÓLICO
Las inspecciones con drones identifican los defectos de las palas con mayor rapidez que las inspecciones con personal, evitan horas de trabajo peligrosas y mejoran la productividad de los activos al detectar los problemas antes de que se conviertan en averías.
Con un tiempo de inspección por turbina de entre 15 y 30 minutos, los drones reducen las horas de trabajo y el tiempo de inactividad de las turbinas para las comprobaciones de mantenimiento en más de un 75%. Las inspecciones en tierra suelen pasar por alto entre el 15 y el 20% de los daños detectados por los drones, con lo que se corre el riesgo de que se produzcan más fallos y pérdidas de energía. Los daños de clase 5, como la caída de un rayo en la punta de la pala, pueden provocar una pérdida de eficiencia del 6-8% y un aumento del 500% en la tasa de fallos, mientras que los daños de clase 3, como la rotura del borde de salida, pueden provocar una pérdida de eficiencia del 3-6% y un aumento del 200% en la tasa de fallos.
Los drones mejoran la productividad de los activos y reducen las costosas reparaciones al detectar y resolver los problemas de mantenimiento con antelación. Con las inspecciones periódicas con drones, también podrá comparar los activos de toda su cartera, hacer un seguimiento del rendimiento de los aerogeneradores a lo largo del tiempo y contrastar los fabricantes de palas y el historial de daños. Con un programa de drones integrado, podrá gestionar e importar los datos de las inspecciones y generar informes que pueden filtrarse para necesidades específicas.
TRANSMISIÓN Y DISTRIBUCIÓN ELÉCTRICA
Los drones capturan imágenes visuales detalladas, reducen los costes de mantenimiento, minimizan el tiempo de inactividad y mejoran la seguridad de las empresas eléctricas.
Los drones pueden realizar inspecciones detalladas de hasta 8 kilómetros de postes de transmisión/distribución al día, capturando imágenes térmicas y RGB, mientras que las inspecciones de subestaciones pueden completarse en una hora. Las inspecciones con drones pueden ofrecer un mayor nivel de detalle - ausencia de clavijas, óxido, aisladores dañados- en comparación con las típicas inspecciones en tierra o en helicóptero, al tiempo que se evitan las peligrosas horas de trabajo que suponen la escalada o el uso de andamios.
Las empresas de servicios públicos también pueden descubrir que pueden ahorrar tiempo y costes con las inspecciones con drones. Esto es especialmente importante después de una catástrofe natural: las condiciones del terreno pueden ser desconocidas y el uso de drones puede ayudar a acelerar el restablecimiento del suministro eléctrico.
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